Agua disponible para uso comercial en el área de acogida de refugiados de Kakuma

Para 2019, Kenia se había convertido en el quinto país de África que acogía a más refugiados, por detrás de Sudán, Uganda, Etiopía y la República Democrática del Congo. Los conflictos en los países vecinos de Sudán del Sur y Somalia han provocado desplazamientos masivos hacia las zonas de acogida de refugiados de Kakuma y Kalobeyei, en el condado de Turkana (situado en el árido noroeste de Kenia), donde residen más de 195.000 refugiados y solicitantes de asilo registrados.

Con el fin de explorar qué podía aportar el sector privado en este contexto, se creó el Fondo de Desafío Kakuma-Kalobeyei (KKCF, por sus siglas en inglés) para facilitar una mejor integración económica y la autosuficiencia de las poblaciones desplazadas y sus comunidades de acogida mediante la inversión del sector privado. Uno de los principales obstáculos identificados durante las misiones de evaluación preliminar de la IFC fue la falta de información sobre la disponibilidad de agua —tanto en cantidad como en calidad— para uso comercial, especialmente para el cultivo de cacahuete, así como sobre las formas de acceder a dicho recurso.

El proyecto de asistencia técnica, titulado «Estudio de viabilidad sobre la calidad y cantidad de agua disponible para uso comercial en la zona de acogida de refugiados de Kakuma, en el norte de Kenia», tuvo como objetivo evaluar la disponibilidad de agua para fines comerciales. El estudio recopiló y armonizó datos hidrológicos, hidrogeológicos y sociojurídicos existentes sobre la zona de Kakuma y Kalobeyei —provenientes de más de 100 pozos y múltiples estudios previos— y los integró con consultas a diversas partes interesadas, incluidas instituciones gubernamentales, actores humanitarios, centros de investigación y el sector privado.

Los principales resultados del proyecto fueron:

Resultados principales

• Se confirmó el potencial para la agricultura de regadío en la región; no obstante, la presión actual sobre los recursos hídricos implica que su desarrollo requiere inversiones específicas en infraestructura hídrica.
• Se determinó que la agricultura de secano es, en gran medida, inviable sin riego, y que la extracción de aguas subterráneas a gran escala para este fin está limitada por su papel como única fuente de agua potable para las comunidades de refugiados y de acogida, además de los riesgos de salinización a largo plazo.
• Se identificaron recursos hídricos superficiales significativos —aunque altamente estacionales—, con una superficie estimada de 133 km² apta para la construcción de embalses de captación (tipo *pan*); la presa de Tarach se identificó como la opción más prometedora para la agricultura de regadío a gran escala, sujeta a estudios de viabilidad adicionales y a medidas de conservación de la cuenca para gestionar la carga de sedimentos.
• Se identificaron los acuíferos aluviales de profundidad somera y media como las fuentes de agua subterránea más prometedoras para actividades agroindustriales de menor escala, siempre que la extracción no comprometa el suministro actual de agua potable.
• Se presentaron recomendaciones prácticas a la IFC sobre la disponibilidad, el acceso, la calidad, la idoneidad y el coste del agua, incluyendo orientaciones para la ubicación de pozos, la justificación de realizar estudios hidrogeológicos adicionales y las vías sociales y legales para que un inversor privado obtenga acceso a tierras y agua en la zona.